Äänitehosteet ja ääniraidat ovat tärkeä osa videopelejä, mutta niiden merkitys on kasvanut huimasti myös rahapeleissä, eritoten kolikkopeleissä, jotka tunnetaan paremmin niiden englanninkielisestä sanasta slots, eli slotit.
Pelien äänitehosteet ja ääniraidat saattavat helposti jäädä visuaalisen ulkomuodon varjoon. Tämä ei kuitenkaan poista äänitehosteilta niiden huipputärkeää merkitystä kokonaisvaltaisen pelikokemuksen myötä. Äänimaailman merkityksen huomaakin nopeasti laittamalla pelikonsolin, puhelimen tai tietokoneen äänettömälle ja kappas – maaginen tunnelma on kokonaan tiessään!
Äänisuunnittelu on kaiken A ja O
Kukapa ei tunnistaisi Pac-Manin, Space Invadersin ja Mario Brosin kaltaisten pelien ikonisia äänitehosteita? Klassikkopelien rinnalle on noussut myös paljon moniulotteisempia äänimaailmoja aina Final Fantasyn useampaan otteeseen palkitusta ääniraidasta The Last of Usin synkkään ja melankoliseen musiikkiin, joka mukautuu täydellisesti pelin hahmoihin ja tarinaan.
Äänitehosteiden ja ääniraidan, eli soundtrackin, perimmäisenä tarkoituksena on luoda pelille uusia ulottuvuuksia tunnelmalla. Myös pelaaja uppoaa syvemmälle tarinan syövereihin. Ilman musiikkia ja äänitehosteita pelaajakokemus jää vajaaksi, eikä yksikään maailman hienoimmista ja monimutkaisimmista visuaalisista taidonnäytteistä pystyisi korvaamaan musiikin ja äänen poissaoloa.
Pelien äänisuunnittelusta vastaa äänisuunnittelija. Äänisuunnittelijat käyttävät työssään monimutkaisia ja teknologisesti pitkälle kehitettyjä työkaluja ja tekniikoita, joiden tehtävänä on luoda mahdollisimman laadukas ja dynaaminen äänimaailma. Äänisuunnittelijat työskentelevät niin Playstationin ja Nintendon kaltaisille isoille yrityksille kuin verkossa toimiville kasinoille.
Äänitehosteiden ja soundtrackin luomisessa tarvitaan paljon erilaisia tarvikkeita, kuten syntetisaattoreita, virtuaalisia musiikki-instrumentteja, mikrofoneja ja äänityslaitteita. Äänisuunnittelijat eivät pelkästään suunnittele musiikkia, vaan luovat peleihin tärkeitä elementtejä, kuten oven narinaa, askelten ääniä, tuulen havinaa ja muita pelaajan korvaan jopa arkisen huomaamattomaksi muodostuvia ääniä.
Kaikki nämä ulkopuolisen silmään näyttäytyvät mutkikkaat työkalut ja tekniikat yhdistettynä äänisuunnittelijoiden inspiraatioon ja tietotaitoon luovat moniulotteisia ja mukaansatempaavia äänimaailmoja. Lisäksi, kun ne vielä yhdistetään visuaaliseen ilmeeseen ja tarinankerrontaan, koossa on paketti, joka hakee vertaistaan.
Musiikilla on merkittävä yhteys tunteisiin
Aalto-yliopiston suorittaman tutkimuksen mukaan musiikin voi tuntea suoraan kehossa. Musiikin kuuntelu aktivoi autonomista hermostoa, jonka kautta musiikin herättämät tunteet voi kokea kehossa fyysisinä aistimuksina, kuten ihon mennessä “kananlihalle”.
Samaisessa tutkimuksessa kävi myös ilmi, että tunteita herättävä musiikki aiheuttaa samanlaisia kehollisia tuntemuksia ihmisessä riippumatta siitä, mistä kulttuurista hän tulee. Sanonta, että “musiikki on universaalia” pitää siis tieteellisesti paikkansa!
Eri kulttuureissa on liikuttu aikojen myötä eri musiikin tahtiin ja se on omalta osaltaan voinut jättää ihmisen DNA:han jäljen, joka manifestoi universaalilla tavalla kehossa joka kerta, kun aivot havaitsevat musiikissa tiettyjä tunteita herättäviä komponentteja.
Juuri tätä tietoa äänisuunnittelijat hyödyntävät pelien suunnittelussa ja erityisesti kansainvälisillä markkinoilla, joilla peliä on tarkoitus myydä useampaan eri maahan tai maanosaan. Tällöin se, mitä pelissä puhutaan, jää toisarvoiseen asemaan ja tärkeintä on pyrkiä luomaan moniulotteisia kokemuksia ja tuntemuksia pelaajan kulttuuritaustasta riippumatta.
Vaikka pelien äänitehosteita ja ääniraitoja ei huomioida musiikkimaailmassa samalla tavalla kuin “kuunneltavaksi” suunnattua säveltämistä, pelimaailman parhaimpia taidonnäytteitä palkitaan monissa eri tapahtumissa, joista tärkeimpiä lienee vuosittain järjestettävä Game Awards -gaala. Kyseisessä gaalassa palkitaan mm. pelimaailman parhaat ääniraidat, parhaat äänisuunnittelijat sekä parhaat ääninäyttelijät.
Laadukas äänimaailma on avain menestykseen
Pelien äänitehosteet ja ääniraidat kehittyvät teknologian ansiosta jatkuvasti. Tänä päivänä äänisuunnittelijat pystyvät luomaan monimutkaisten tekniikoiden ja työkalujen ansiosta moniulotteisia äänimaailmoja, jotka yhdessä visuaalisen ilmeen ja tarinankerronnan kanssa luovat vertaansa vailla olevia pelielämyksiä.
Äänitehosteet ja ääniraidat ovatkin korvaamaton osa pelien suunnittelua, ja niiden arvon huomaa yksinkertaisesti mykistämällä äänet pois pelistä. Jopa tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että musiikin herättämät tunteet ovat universaaleja lähes kaikkialla maailmassa, minkä pohjalta on helppo esittää väittämä siitä, että pelin menestymisen kannalta äänitehosteet ja ääniraidat ovat ratkaisevassa roolissa!